Zyrtarët e administratës Trump njoftuan se Shtetet e Bashkuara nuk kanë plane për të nisur sulme brenda territorit të Venezuelës dhe se aktualisht nuk ka asnjë bazë ligjore për një ndërhyrje të tillë. Opinioni i hartuar nga Zyra e Këshillit Ligjor të Departamentit të Drejtësisë (OLC) tregon se autorizimi për sulmet ndaj anijeve të dyshuara për trafik droge nuk përfshin objekte tokësore në Venezuelë apo ndonjë vend tjetër.
Fushata ushtarake e SHBA-së kundër anijeve të përfshira në trafik droge ka nisur në shtator, por urdhri ekzekutiv për këtë kampanjë nuk shtrihet në objektiva tokësorë. Deri tani, OLC ka identifikuar 24 kartele dhe organizata kriminale në Amerikën Latine si të justifikuara për t’u shënjestruar. Sidoqoftë, administrata po kërkon një opinion të veçantë ligjor që do t’i mundësonte sulmet ndaj objektivave tokësorë pa miratimin e Kongresit, megjithëse një zyrtar tha se nuk është marrë ende një vendim për këtë çështje.
Ngjarjet e fundit kanë nxitur spekulime mbi një sulm të mundshëm në Venezuelë për shkak të grumbullimit të aseteve ushtarake në Karaibe, përfshirë grupin e transportit ushtarak Ford Carrier Strike Group. Megjithatë, zyrtarët kanë theksuar se këto përforcime janë vendosur për mbështetje në operacionet kundër narkotikëve dhe për mbledhjen e të dhënave.
Administrata përpiquet të shmangë përfshirjen e Kongresit në fushatën ushtarake, duke pretenduar se ka autoritet të vazhdojë sulmet vdekjeprurëse pa miratimin e ligjvënësve. Që nga shtatori, ushtria amerikane ka kryer 16 sulme të njohura, duke shkaktuar të paktën 67 viktima, të gjitha të bazuara në informacione inteligjente që lidhnin anijet me kartele specifike.
Senatori demokrat Mark Warner shprehu besimin se asetet inteligjente të administratës janë të përshtatshme për të trajtuar trafikun e drogës, por shprehu dyshime për përdorimin e forcës vdekjeprurëse në vend të arrestimit të anijeve, një veprim që tradicionalisht është bërë nga Roja Bregdetare. Zyrtarët kanë insistuar se çdo sulm është mbështetur në prova të forta për lidhjet e anijeve me trafikimin, duke shtuar se ka pasur një proces rigoroz për të identifikuar objektivat.
