Një avion hibrid-elektrik që mund të ngrihet dhe të ulet në hapësira shumë të kufizuara—rreth 150 këmbë (46 metra)—po zhvillohet nga kompania amerikane Electra me seli në Virxhinia, me qëllim të ndryshojë udhëtimet ajrore në distanca të shkurtra. Modeli EL9 Ultra Short është projektuar për të transportuar deri në nëntë pasagjerë ose 1,360 kilogramë ngarkesë, me një autonomi fluturimi prej rreth 612 kilometrash.
Ndryshe nga avionët elektrikë që kryejnë ngritje vertikale, EL9 përdor një kombinim tetë motorësh elektrikë dhe një turbogjenerator, sistemi i shtytjes elektrike të shpërndarë duke përshpejtuar rrjedhën e ajrit mbi krahë për të krijuar forcën e nevojshme edhe në shpejtësi të ulëta. Kompania thotë se turbogjeneratori funksionon me karburant standard për aviacionin dhe prodhon energjinë elektrike për motorët; sipas Electra-s kjo teknologji konsumon 40% më pak karburant se avionët e ngjashëm dhe mund të ulë kostot operative deri në 70% krahasuar me helikopterët.
Sipas CNN, Electra pretendon se EL9 mund të ngrihet me një shpejtësi prej vetëm 48 km/orë dhe se zhurma gjatë ngritjes është rreth 75 decibel, afërsisht në nivelin e një fshese me rrymë. Kompania promovon gjithashtu idenë e “aviacionit të drejtpërdrejtë”: rrjeti i ri i transportit ajror do të përdorë jo vetëm aeroportet tradicionale, por edhe fusha, parkingje dhe hapësira të tjera të përshtatshme për ngritje dhe ulje.
Një demonstrim u zhvillua në një platformë lundruese 300-këmbëshe në Lower Manhattan. Sipas një studimi të Electra-s, një udhëtim nga një parking në Uashington drejt një heliporti në Nju Jork mund të zgjasë rreth një orë e 45 minuta, më shpejt se alternativat aktuale me makinë apo fluturimet e zakonshme.
Projekti përballet me sfida të rëndësishme në certifikim dhe rregullim të fluturimeve; Aleksander Buczkowski nga PricewaterhouseCoopers thekson nevojën që teknologjitë e reja të provojnë edhe funksionimin ekonomik në operacione të përditshme. Electra thotë se ka marrë mbi 2,200 porosi paraprake nga më shumë se 60 operatorë, me vlerë portofoli rreth 1.5 miliardë dollarë. Kompania synon nisjen e shërbimeve komerciale në 2030, me testime të prototipit EL2 në pesë lokacione në Norvegji nga fundi i 2027. Planifikohet edhe ndërtimi i një fabrike 850 milionë dollarëshe në Springfield, Ohio. Projekti ka tërhequr interes edhe nga forcat ushtarake amerikane. Çmimi i parashikuar për modelet komerciale është rreth 10 milionë dollarë.