Është ndeshja vendimtare e Grupit C1 të Nations League: në Budapest, Shqipëria përballet me Bjellorusinë dhe i mjafton një pikë për të siguruar vendin e parë dhe ngjitjen direkte në Ligën B. Bjellorusia duhet domosdoshmërisht fitoren për të përmbysur renditjen; barazimi ose humbja do ta linin në vendin e dytë dhe në fazën play-off në mars 2027.
Pas pesë ndeshjeve, Shqipëria kryeson me 12 pikë, dy më shumë se Bjellorusia. Kuqezinjtë kanë shënuar 10 gola dhe kanë pësuar tre; Bjellorusia ka realizuar shtatë dhe ka marrë dy. Rrugëtimi i Shqipërisë përfshin fitoren 2-0 ndaj Bjellorusisë në Tiranë (golat e Kristjan Asllanit nga pika e bardhë dhe Ernest Muçit), 3-0 ndaj San Marinos, humbjen ndaj Finlandës dhe më pas triumfet 2-1 ndaj San Marinos dhe 2-0 ndaj Finlandës që rikthyen ekipin në krye të grupit. Për Bjellorusinë, pas humbjes në Tiranë skuadra e Viktor Goncharenkos regjistroi katër ndeshje pa humbje, me tri fitore radhazi, dhe katër ndeshje rresht pa pësuar gol.
Shqipëria paraqitet me mungesa të rëndësishme: Ylber Ramadani është i pezulluar, ndërsa Ernest Muçi nuk është përfshirë në listën për shkak të dëmtimit dhe mungesës së miratimit mjekësor pas ndërhyrjes në ndeshjen me Finlandën. Juljan Shehu dhe Arbër Hoxha janë alternativat kryesore për t’u përshtatur me mungesat. Trajneri Maran duhet të gjejë zgjidhje pa prishur ekuilibrat e ndërtuar në ndeshjet e fundit.
Bjellorusia rikthen Barkouskin dhe Shumanskin pas pezullimeve, por ka mungesa të tjera si Svirepa (karton i kuq) dhe paqartësi për gjendjen e Kalininit. Ndeshja do të luhet në fushë neutrale, në stadiumin Illovszky Rudolf të Budapestit, pa praninë e tifozëve për shkak të sanksioneve të UEFA-s ndaj Bjellorusisë.
Taktikisht, Shqipëria ka avantazhin që nuk është e detyruar të fitojë, por një tërheqje e tepruar mund t’i japë Bjellorusisë kontrollin dhe presionin. Duhet kontroll në mesfushë, ruajtje topi, dalje të shpejta në kundërsulm dhe kujdes në goditjet standarde. Një gol i hershëm kundër do të ndryshonte komplet skenarin dhe presionin në ekipin kuqezinj.
