Spanja ka shpallur tre ditë zie kombëtare pas një aksidenti hekurudhor ku të paktën 68 persona humbën jetën dhe dhjetëra të tjerë u plagosën. Tragjedia, e konsideruar një nga më të rëndat në Evropën moderne, ndodhi të mërkurën në mëngjes kur një tren që udhëtonte nga Madridi drejt Seviljes u përplas me një tren tjetër të ndalur në shina. Ekipet e emergjencës punuan gjatë gjithë natës nën ndriçim të fuqishëm për të nxjerrë viktimat, duke prerë pjesë metalike nga vagonët; disa të vdekur ende nuk janë identifikuar.
Sipas Ministrisë së Brendshme, qindra efektivë dhe punonjës emergjencash janë angazhuar, dhe në operacionet e kërkim-shpëtimit po përdoren dronë dhe helikopterë. Treni i kompanisë private Iryo, me 147 pasagjerë, ishte ndalur për shkak të një defekti kompjuterik, sipas ministrit të Transportit, Óscar Puente. Ai tha se kontrolli i trafikut merret nga një qendër 24-orëshe në Madrid, e cila, sipas tij, mori një vendim “të pashpjegueshëm” duke udhëzuar rifillimin e lëvizjes pa kufizime shpejtësie. Regjistrimet audio të komunikimeve duket se tregojnë se njëri prej trenave mori leje të vazhdonte, edhe pse një tren tjetër ishte i ndaluar para tij.
Kompania Iryo deklaroi se treni i saj u godit nga pas nga një tren i kompanisë shtetërore Renfe, që transportonte 397 pasagjerë; përplasja bëri që disa vagonë të përfundojnë në një pjerrësi anësore. Dëshmitarë përshkruan pasagjerë të gjakosur, njerëz të bllokuar në sedilje, tym që mbushi vagonët dhe një vagon që mori flakë.
Ngjarja nxiti zemërim dhe protesta: shumica e partive pezulluan fushatat elektorale, përjashtuar partinë e ekstremit të djathtë Vox. Rreth 1,500 persona u mblodhën natën para Ministrisë së Transportit në Madrid, kërkuan dorëheqjen e kryeministrit Pedro Sánchez dhe ministrit Puente; policia përdori gaz lotsjellës pas hedhjes së shisheve dhe flakadanëve, me raporte që nuk regjistruan të plagosur apo të arrestuar. Kryeministri Sánchez deklaroi se “e gjithë Spanja është në zi”.
Drejtuesit e trenave pritet të zhvillojnë grevën e paralajmëruar të enjten; sindikata Semaf e motivoi atë si “në mbrojtje të sigurisë hekurudhore”. Garda Civile ka ngritur zyra në Madrid, Toledo, Sevilje dhe Kordobë për raportimet për të zhdukur, duke theksuar se prioritet është identifikimi dhe marrja e mostrave ADN. Në Toledo u mbajt minutë heshtjeje; flamujt e BE-së në Bruksel u ulën në gjysmështizë. Aksidenti është më i rëndi në Spanjë që prej vitit 2013, kur 80 persona humbën jetën pranë Santiago de Compostela.
