Christa Pike mbijetoi pas dy dozash pentobarbitali gjatë një ekzekutimi me injeksion në Tennessee. 50-vjeçarja vazhdoi të merrte frymë dhe gërhiste pasi iu injektuan dy doza të ilaçit, dhe ndodhet në spital duke marrë, sipas avokatit të saj, “kujdes shpëtues për jetën”. Ngjarja u konsiderua e paprecedentë nga gazetari Michael Graczyk, i cili ka ndjekur gati 500 ekzekutime gjatë karrierës së tij; Graczyk, 76 vjeç, që ka punuar 46 vjet për Associated Press dhe vazhdon të raportojë në mënyrë të pavarur për ekzekutimet në Teksas, tha se nuk kishte parë kurrë një person të mbijetonte pasi ilaçi ishte administruar dhe se “Duket se ishte vetëm çështje kohe”.
Protokolli i Tennessee parashikon një grup të dytë shiringash me pentobarbital në rast se i dënuari nuk vdes pas dozës së parë, por rregullat nuk përcaktojnë qartë se çfarë duhet të ndodhë nëse personi mbetet gjallë edhe pas dozës së dytë. Pas dështimit të ekzekutimit, guvernatori Bill Lee urdhëroi ndalimin e ekzekutimeve dhe një rishikim të pavarur të procedurave.
Ekzekutimet e dështuara nuk janë të panjohura në SHBA: Death Penalty Information Center ka dokumentuar 64 raste që nga viti 1982, 51 prej të cilave përfshinin injeksionin vdekjeprurës. Në të paktën shtatë raste ekzekutimet janë ndërprerë për shkak të problemeve me vendosjen e linjës intravenoze. Graczyk tha se në Teksas vëzhguesit nuk lejohen të shohin momentin e vendosjes së IV-së; kur hyjnë në dhomë, i dënuari është tashmë i lidhur me sistemin. Ai shtoi se, kur procedura shkon sipas planit, personi zakonisht humb vetëdijen brenda pak sekondash dhe shpallet i vdekur 20 deri 40 minuta më vonë.
Pike u dënua për vrasjen dhe torturimin e Colleen Slemmer, 19 vjeçe, nga Florida; vrasja u krye kur Pike ishte 18 vjeçe së bashku me Tadaryl Shipp. Nëna e viktimës, May Martinez, e cila ishte në Tennessee për të ndjekur ekzekutimin, e përshkroi situatën si “një rrëmujë”. Graczyk thotë se përpiqet të mos harrojë viktimat dhe familjet e tyre: “Janë njerëzit e harruar. Gjithmonë kanë qenë”. Ai kujton veçanërisht ekzekutimin e Jonathan Nobles në 1998, kur Nobles këndoi “Silent Night” dhe ndali së foluri te fraza “’Round yon virgin” kur ilaçi filloi të vepronte. Sipas DPIC, që nga rivendosja e dënimit me vdekje në 1976 janë kryer 1,683 ekzekutime në SHBA; Teksasi ka kryer më shumë, 602, dhe në 1982 ishte shteti i parë që përdori injeksionin vdekjeprurës.
