Koreja e Jugut dhe Ukraina u përfshinë në një përplasje diplomatike pas publikimit nga presidenti ukrainas Volodymyr Zelenskyy se dy ushtarë koreano-veriorë, të kapur duke luftuar për Rusinë, janë transferuar në Korenë e Jugut. Seuli ka kërkuar sqarime dhe një falje, duke pretenduar se Kievi kishte rënë dakord që transferimi të trajtohej në mënyrë konfidenciale. Zelenskyy bëri publik transferimin gjatë fjalimit të tij në Asamblenë e Përgjithshme të OKB-së. Të hënën, Ministria e Jashtme e Koresë së Jugut thirri të ngarkuarin me punë të Ukrainës në Seul dhe kërkoi një falje në nivel qeveritar.
Forcat ukrainase i kapën dy ushtarët në rajonin Kursk të Rusisë në janar 2025; ata ishin pjesë e forcave koreano-veriore të dërguara për të luftuar në krah të Rusisë. Pas kapjes, të dy ushtarët deklaruan se dëshironin të shkonin në Korenë e Jugut, dhe Seuli, që i konsideron koreano-veriorët si shtetas të vetin, kishte shprehur gatishmërinë t’i pranojë. Në korrik, Zelenskyy dhe presidenti i Koresë së Jugut, Lee Jae Myung, ranë dakord që çështja të zgjidhej duke respektuar vullnetin e lirë të dy ushtarëve. Dy të burgosurit raportohet se mbërritën në Korenë e Jugut përmes një vendi të tretë në fillim të këtij muaji.
Qendra e përplasjes është nëse Ukraina dhe Koreja e Jugut kishin rënë dakord për mbajtjen e transferimit sekret. Sipas Seulit, Kievi kishte kërkuar që informacioni të mos bëhej publik, pjesërisht për shkak të shqetësimeve se humbja e mundësisë për t’i shkëmbyer ushtarët me të burgosur ukrainas mund të shkaktonte kritika të brendshme. Autoritetet koreano-jugore thonë se e pranuan këtë kërkesë për shkak të sigurisë së dy burrave dhe familjeve të tyre, si dhe për arsye diplomatike dhe të sigurisë. Pas deklaratës së Zelenskyyt, presidenti Lee tha se Ukraina kishte shkelur një “marrëveshje moszbulimi”, ndërsa këshilltari i Zelenskyyt, Dmytro Lytvyn, tha se nuk kishte pasur një marrëveshje të tillë. Zyra e presidentit Lee e cilësoi deklaratën e Kievit si të pavërtetë dhe dëmtonte besimin mes dy qeverive. Ministria e Jashtme tha se kishte pasur një “marrëveshje të qartë” dhe se të dyja palët kishin vendosur ta trajtonin çështjen në mënyrë konfidenciale. Ambasada e Ukrainës në Seul nuk ka dhënë një përgjigje publike; Pheniani nuk ka bërë deklaratë, ndërsa Ministria e Bashkimit do të monitorojë situatën.
Koreja e Veriut më herët ka lavdëruar ushtarët që preferuan vetëvrasjen për të shmangur kapjen, dhe ekspertët thonë se transferimi i dy ushtarëve që mbijetuan dhe zgjodhën Korenë e Jugut mund të jetë veçanërisht i ndjeshëm për regjimin e Phenianit. Koreja e Jugut ka dënuar pushtimin rus, është bashkuar me sanksionet, ka ofruar mbështetje financiare dhe në korrik premtoi një paketë prej 100 milionë dollarësh, por ka shmangur dërgimin e drejtpërdrejtë të armëve në Ukrainë. Para luftës, Rusia ishte partner tregtar i rëndësishëm për Korenë e Jugut, dhe qeveria e presidentit Lee ka shfaqur interes për përmirësimin e marrëdhënieve me Korenë e Veriut.
