Shkencëtarët kanë identifikuar shkakun e rëndësisë së shpërthimit të meningjitit B në Kent: bakteret përgjegjëse kanë përftuar materiale gjenetike nga baktere të tjera që gjenden natyrshëm në fyt, duke krijuar një variant të ri. Ky variant u përhap shpejt dhe shkaktoi raste të rënda të sëmundjes, veçanërisht midis të rinjve që frekuentonin ambiente të mbyllura si klubet e natës.
Shpërthimi në mars lidhet me një klub nate në Canterbury, ku kontakti i ngushtë mes të rinjve — përfshirë puthjet dhe ndarjen e pijeve ose cigareve elektronike — favorizoi transmetimin. Më shumë se 20 persona, kryesisht studentë, u infektuan; të gjithë kërkuan trajtim në spital, nëntë prej tyre përfunduan në kujdes intensiv dhe dy humbën jetën.
Ekspertët e Agjencisë së Sigurisë Shëndetësore të Mbretërisë së Bashkuar dhe të Universitetit të Oksfordit analizuan ADN-në e bakterit dhe arritën në përfundimin se ndryshimet gjenetike mund ta kenë bërë atë më të aftë për të shkaktuar sëmundje të rëndë. Sipas raporteve të tyre, këto ndryshime janë të rralla dhe të paparashikueshme, por mbetet mundësia që ngjarje të ngjashme të ndodhin përsëri.
Autoritetet shëndetësore reaguan pas shpërthimit me një program vaksinimi për të rinjtë. Ekspertët theksuan se vaksina kundër meningjitit që ofrohet aktualisht për grupet e reja mbron edhe ndaj këtij varianti, dhe rekomandimet e reja parashikojnë që vaksina t’u ofrohet adoleshentëve rreth moshës 15 vjeç. Masat synojnë të frenojnë përhapjen në komunitete ku kontaktet e ngushta sociale janë të zakonshme dhe të parandalojnë raste të rënda dhe vdekje.
Përmbledhtas, hetimi gjenetik lidh ndryshimet tek varianti i meningokokut me seriozitetin e rasteve gjatë shpërthimit në Kent, ndërsa ndërhyrjet publike përfshijnë vaksinim të synuar për të reduktuar rrezikun e përhapjeve të mëtejshme midis të rinjve.
