Ed Sheeran deklaroi se situata në Gaza është “katastrofike dhe e pajustifikueshme” gjatë koncertit të tij të parë solo në Filadelfia që nga përshkallëzimi i debatit rreth turneut të tij në SHBA. Ai tha se zemra e tij është e thyer nga shkalla e shkatërrimit dhe humbja e jetëve të civilëve dhe fëmijëve, dhe se dëshiron që muzika dhe koncertet e tij të jenë për unitetin dhe njerëzimin, jo për politikën. Sheeran shtoi se nuk ka dashur kurrë të jetë një “muzikant aktivist”, por u gjend në qendër të një debati për lirinë e fjalës dhe konfliktin në Gaza.
Komentet e tij erdhën pas polemikave që nisën kur reperi Macklemore u largua nga roli i artistit hapës në turneun “US Loop” pas thirrjes “Liri Palestinës” gjatë një koncerti në New Jersey. Sheeran mohoi se ishte pas largimit të Macklemore dhe fajësoi organizatorin e turneut, duke thënë se kishte komunikuar gjatë gjithë javës me vendet ku do të zhvilloheshin koncertet dhe kërkuar të ndërtonte një urë lidhëse përpara vendimit. Më pas, katër artistë të tjerë mbështetës u tërhoqën nga turneu dhe publikuan deklarata ku shprehën mbështetjen e tyre për palestinezët.
Jashtë stadiumit në Filadelfia, një grup i vogël protestuesish pro-palestinezë u mblodh me flamuj palestinezë dhe brohoritje “E lirë, Palestina e lirë”. Disa protestues kritikuan Sheeran për qëndrimin e tij dhe për mungesë mbështetjeje publike për Macklemore. Një pjesëmarrëse, Hillary Steinberg, tha se kishte rimbursuar biletat që i kishte blerë një vit më parë për t’u bashkuar në protestë; edhe studenti 18-vjeçar Brandon Ateke tha se kishte zgjedhur protestën në vend të koncertit.
Nga ana tjetër, disa fansa mbetën të mbështetur te këngëtari dhe shprehën se kishin ardhur për muzikën. Kassandra Rivera tha se kishte ardhur për t’u argëtuar dhe për të pare Sheeran, ndërsa Dwayne Smith nga Kanadaja tha se për të dhe shokët koncerti kishte të bënte me muzikën dhe jo me politikën.
Sheeran kishte deklaruar më parë se ka pikëpamjet e tij personale për konfliktin, por se zgjedhja për të mos folur publikisht nuk do të thotë se nuk i ka. Gjatë koncertit ai gjithashtu dënoi sulmet e 7 tetorit 2023 në Izrael si të tmerrshme dhe shprehu dhimbjen për pasojat në Gaza. Ndërkohë, këngëtari po përballet me thirrje për bojkot nga kritikë që e akuzojnë se nuk është distancuar nga pronarët e stadiumeve dhe nga vendimi për largimin e Macklemore.
