Gianni Rivera u shpreh hapur kundër rikthimit të Roberto Mancinit në stolin e Kombëtares së Italisë, duke e konsideruar vendimin e drejtimit të ri të Federatës Italiane të Futbollit si të papranueshëm. Në një intervistë për “Il Fatto Quotidiano”, legjenda e futbollit dhe fituesi i Topit të Artë në vitin 1969 tha: “Të rikthesh Mancinin në stol është një fyerje për tifozët dhe lojtarët”. Rivera shprehu keqardhje që në projekt nuk është përfshirë më shumë figura si Paolo Maldini dhe renditi arsyet personale të kundërshtimit ndaj rikthimit të Mancinit, duke i lidhur ato me largimin e mëparshëm të trajnerit dhe zhvillimet që pasuan.
Diskutimi i ish-yllit të Milanit u zgjerua më tej te gjendja e futbollit bashkëkohor, ku ai vuri theksin te roli i parasë. Rivera deklaroi se “Bota e futbollit, nga Blatter te Infantino, gjithmonë e ka pasur paranë si zot. Për sa kohë që komandon paraja, futbolli nuk do të ndryshojë”, duke shfaqur skepticizëm për mundësinë e ndryshimeve rrënjësore në sport. Ai gjithashtu komentoi marrëdhënien midis futbollistëve dhe klubeve, duke thënë se sot “lojtarët… janë kompani dhe bëjnë skuadër me të tjerët vetëm në fushë”, duke treguar një perceptim të ndryshimit në natyrën profesionale dhe komercializimin e rolit të lojtarëve.
Rivera foli edhe për marrëdhëniet e tij personale me institucionet e futbollit dhe për angazhimet jashtë fushës. Ai deklaroi se gjatë viteve ka refuzuar oferta të shumta për të bërë reklamë dhe se nuk është tërhequr nga ideja për t’u përfshirë në nivelet e larta të futbollit për arsye ekonomike. Ish-numri 10 i Italisë theksoi se qëndron jashtë komoditetit ndaj sistemit: “Jam i parehatshëm, dje si sot, sepse idetë e mia gjithmonë shqetësojnë pushtetin.” Këto deklarata rikthejnë në vëmendje një nga zërat më kritikë të futbollit italian në një moment kur Kombëtarja dhe drejtimi i ri i FIGC po përballen me një kapitull të ri.
