Donald Trump dhe Europa nuk përplasen vetëm për çështje si Groenlanda dhe NATO; rivaliteti i tyre po përshkruhet edhe në Ballkan. Regjioni, i shënjuar nga luftërat e ish-Jugosllavisë, dikur rindërtohej me bashkëpunim transatlantik; tani SHBA dhe BE konkurrojnë për pushtet, para dhe ndikim. Ballkani Perëndimor përfshin Bosnjën e Hercegovinën, Serbinë, Kosovën, Maqedoninë e Veriut, Shqipërinë dhe Malin e Zi, të cilat BE i premton anëtarësim pas reformave, por procesi ka ngecur për shkak të problemeve si separatizmi në Bosnjë dhe mosmarrëveshjet Serbia–Kosovë.
Si shenjë të ndryshimit të kursit, Trump Jr. është cituar duke thënë se “Europa është katastrofë”, ndërsa Departamenti Amerikan i Shtetit deklaron se “epoka e ndërtimit të kombit, e udhëhequr nga SHBA-të, ka kaluar”. Një fokus i ri amerikan është ekonomia dhe energjia, veçanërisht eksporti i gazit të lëngshëm natyror (LNG) nga një terminal pranë një ishulli kroat për të reduktuar varësinë nga Rusia. Sekretari amerikan i Energjisë Chris Wright i quajti këto terminale “tubacionet e paqes”.
Shembulli kryesor i ndikimit politik është Bosnja. Pas marrëveshjes së 1995-s u krijua një sistem kompleks ndarjeje pushteti dhe një Përfaqësues i Lartë ndërkombëtar me kompetenca të gjera për të parandaluar konfliktin. I fundit në detyrë, politikani gjerman Christian Schmidt, dha dorëheqjen dhe tha se SHBA e shtyu atë vendim. Administrata Trump kërkon të kufizojë kompetencat e Përfaqësuesit të Lartë, ndërsa BE-ja vazhdon të mbrojë rolin e tij.
Kjo ndryshon peizazhin gjeopolitik: Rusia dhe udhëheqësi serb i Bosnjës Milorad Dodik ishin kundër Përfaqësuesit të Lartë të fundit; Dodik kërcënoi ndarje dhe festoi fitoren e Trump. Sanksionet ndaj tij u hoqën nga administrata amerikane, duke ngjallur shqetësime se kjo mund ta inkurajojë përpjekjen për ndryshim kufijsh.
Investimet amerikane në projekte energjetike, përfshirë ndërmarrje të lidhura me figura pranë Trump, kanë nxitur akuza për favorizime dhe korrupsion. Investime të tilla, si gasjellësi i quajtur “Ndërlidhësi Jugor” në Bosnjë, u sollën përpara me procedura speciale dhe pa tender. Transparency International dhe ekspertë si Marko Prelec paralajmërojnë se këto veprime dobësojnë sundimin e ligjit dhe besueshmërinë e premtimit të BE-së për anëtarësim. BE-ja mbetet burimi kryesor i investimeve në rajon, por besueshmëria e perspektivës së anëtarësimit po venitet, duke rrezikuar që konkurrenca SHBA–BE të nxisë paqëndrueshmëri në Ballkan.
