Kur Lionel Messi debutoi si futbollist profesionist me Barcelonën më 16 tetor 2004, shumë nga yjet që sot përbëjnë kombëtaren e Spanjës ishin ende fëmijë. Disa prej tyre ishin vetëm tre, pesë apo gjashtë vjeç, ndërsa dy nga anëtarët e asaj përbërjeje ende nuk ishin lindur kur Messi nisi karrierën e tij profesionale.
Më shumë se dy dekada më vonë, Messi vazhdon të jetë protagonist në skenën më të madhe të futbollit. Përballë tij tani gjendet një brez që është rritur duke e parë në televizor; lojtarë që e kanë ndjekur karrierën e tij prej kohësh dhe që tashmë e sfidojnë në fushë si kundërshtarë të tij të drejtpërdrejtë. Kjo ndarje gjenerash duket qartë nga mosha e shumicës së lojtarëve të Spanjës, ku disa prej tyre kanë lindur pas fillimit të karrierës së Messit.
Diferenca e brezave mes Messit dhe kundërshtarëve të tij të sotëm është përmendur si një fakt i theksuar: ajo tregon jo vetëm vazhdimësinë e karrierës së tij, por edhe mënyrën se si një futbollist mund të mbetet në nivele të larta konkurrimi për një periudhë të gjatë. Të jenë fëmijë kur Messi nisi si profesionist apo të mos jenë lindur fare në atë kohë, këto detaje nënvizojnë sa e gjatë është jeta sportive e argjentinasit dhe praninë e tij të vazhdueshme në elitën e futbollit.
Në përmbledhje, kronologjia e nisjes së karrierës së Messit dhe mosha e kundërshtarëve aktualë të tij krijojnë një kontrast të dukshëm gjeneracional: nga debutimi i vitit 2004 deri te prania e tij aktive më shumë se 20 vjet më vonë, Messi mbetet figura kryesore që përballet me një brez futbollistësh që e njohu fillimisht përmes ekranit televiziv.
