Bashkimi Evropian ka dënuar deklaratën e ministres serbe për Administratë Publike dhe Vetëqeverisje Lokale, Snezhana Paunoviç, e cila tha se, po të ishte në vend të ish-presidentit Sllobodan Millosheviç në vitin 1998, “do ta kishte spastruar etnikisht Kosovën”. Zëdhënësja e Komisionit Evropian, Anitta Hipper, tha se BE-ja nuk komenton deklarata individuale, por theksoi se në Evropë nuk ka vend për retorikë që arsyeton ose promovon spastrimin etnik. Hipper theksoi se deklarata të tilla bien ndesh me vlerat e dinjitetit njerëzor, pajtimit, llogaridhënies dhe marrëdhënieve të mira fqinjësore, si dhe me zotimet që Serbia ka marrë në kuadër të dialogut të ndërmjetësuar nga BE-ja. Ajo u bëri thirrje liderëve të veprojnë me përgjegjësi, të përmbahen nga retorika nxitëse dhe të kontribuojnë në krijimin e një klime besimi dhe stabiliteti rajonal.
Ngjashëm u shpreh komisionarja për Zgjerim e BE-së, Marta Kos, e cila tha se është e tronditur nga deklarata e ministres Paunoviç dhe shprehu shpresën që bëhet fjalë për një qëndrim individual, e jo për qëndrimin e gjithë Qeverisë së Serbisë. Kos nënvizoi se për deklarata të tilla duhet “tolerancë zero” dhe përsëriti se në Evropë nuk ka vend për retorikë që arsyeton, promovon apo madhëron spastrimin etnik.
Paunoviç kishte deklaruar për televizionin serb Kurir se, po të ishte në vend të Millosheviçit në vitin 1998, “do ta kishte spastruar etnikisht Kosovën”, një deklaratë që nxiti reagime dhe dënime edhe në Kosovë. Millosheviç është përmendur si president i Republikës Federale të Jugosllavisë dhe i akuzuar nga Tribunali i Hagës për krime lufte. Paunoviç më pas tha se kjo ishte “deklarata më e ashpër që kam bërë ndonjëherë” dhe sqaroi se nuk do t’i kishte likuiduar shqiptarët “ashtu siç ata po përpiqen ta pastrojnë etnikisht Kosovën”, por do të kishte vepruar që ata që ndihen më pak qytetarë të largoheshin dhe të shkonin në shtetin e vet amë.
Në reagime partitare, kryetari i Partisë Socialiste të Serbisë, Ivica Daçiç, e cilësoi si “të turpshme dhe hipokrite” kritikat ndaj ministres, duke akuzuar kritikët se heshtin për spastrimin etnik të serbëve nga Kosova. Teksti thekson se zyrtarët serbë shpesh akuzojnë autoritetet e Kosovës për dëbimin e serbëve, por pa paraqitur prova. Paunoviç deklaroi më 14 korrik se nuk heq dorë nga politika e Partisë Socialiste të Serbisë, ku është anëtare prej 1992 dhe nënkryetare që nga 2024.
