Lionel Messi u përfshi në një debat të tensionuar me arbitrin João Pedro Pinheiro gjatë pjesës së parë të çerekfinales së Kupës së Botës 2026 mes Argjentinës dhe Zvicrës. Incidenti ndodhi pak çaste para ekzekutimit të një goditjeje dënimi për Zvicrën, teksa Messi, në rolin e kapitenit të Argjentinës, qëndronte pjesë e murit mbrojtës dhe arbitri portugez i kërkoi të ruante distancën e duhur.
Mënyra se si gjyqtari i komunikoi kërkesën nuk i pëlqeu yllit argjentinas. Sipas pamjeve që janë bërë virale në rrjetet sociale, Messi reagoi menjëherë dhe i kërkoi arbitrit të ndryshonte tonin e komunikimit. “Më fol siç duhet. Mos trego mungesë respekti ndaj meje,” ishte reagimi i 39-vjeçarit ndaj Pinheiros, sipas transmetimit të momentit në rrjet.
Ngjarja u përhap shpejt në rrjetet sociale dhe shkaktoi reagime të shumta nga tifozët dhe komentuesit. Një pjesë e mbështetësve vlerësuan mënyrën se si kapiteni i Argjentinës kërkoi të trajtohej dhe shprehën simpatinë e tyre ndaj reagimit të tij, ndërsa të tjerë shprehën pakënaqësi dhe pyetën në rrjetet sociale pse Messi nuk u ndëshkua me karton për reagimin ndaj arbitrit. Diskutimet dhe komentet mbi incidentin u shpërndanë gjerësisht, duke bërë që pamjet të jenë ndër temat më të përfolura të takimit.
Pavarësisht debatit dhe reagimeve në rrjet, në përfundim të ndeshjes Argjentina arriti të fitojë 3-1 ndaj Zvicrës pas kohës shtesë. Ky rezultat siguroi kualifikimin e skuadrës argjentinase në gjysmëfinalen e Kupës së Botës 2026.
