Paraguai do të përballet me Francën në 1/8-at e finales së Botërorit 2026 në Filadelfia, me synimin për të vazhduar rrugëtimin në turne. Amerikanolatinët vijnë me moral të lartë pas eliminimit surprizë të Gjermanisë në raundin e mëparshëm, fituar me penallti pas barazimit 1-1 — hera e parë në histori që Gjermania eliminohet me penallti në një ndeshje të Kupës së Botës. E drejtuar nga Gustavo Alfaro, Paraguai është vetëm një fitore larg barazimit të arritjes së saj më të mirë në Botëror, çerekfinales së vitit 2010.
Skuadra nisi turneun me një humbje të thellë 4-1, por reagoi duke mbetur e pamposhtur në tre ndeshjet e fundit (2 fitore, 1 barazim) dhe duke pësuar vetëm një gol. Megjithatë, përballë Francës sfida paraqitet shumë më e vështirë: Paraguay duhet të forcojë mbrojtjen dhe ta gjejë golin, ndërsa historikisht ka shënuar vetëm një herë në gjashtë ndeshjet e tij me eliminim direkt në Kupën e Botës.
Francë vjen si një nga favoritët kryesorë për titullin. “Gjelat” mundën Suedinë 3-0 në raundin e kaluar dhe kjo ishte ndeshja e pestë radhazi ku shënojnë të paktën tre gola, një tregues i formës sulmuese të shkëlqyer. Eksperienca në fazat me eliminim direkt dhe forma e sulmit i bëjnë francezët favoritë të mëdhenj për këtë përballje.
Statistikat e favorizojnë edhe më tej Francën: “Les Bleus” janë të pamposhtur në shtatë ndeshjet e fundit të fazës së 1/8-ave në Kupën e Botës dhe kanë humbur vetëm dy nga 23 ndeshjet e fundit në këtë kompeticion, me bilancin 18 fitore e 3 barazime. Pas triumfit në Rusi 2018 dhe finales në Katar 2022, francezët synojnë të vazhdojnë rrugëtimin drejt një tjetër finale botërore. Paraguay, nga ana tjetër, shpreson të vazhdojë të shkruajë kapituj historikë pas eliminimit të Gjermanisë dhe të arrijë çerekfinalen, rezultat që do të barazonte arritjen e tyre më të mirë në historinë e Botërorit.
