Kampionia në fuqi, Argjentina, nis fazën me eliminim direkt të Kupës së Botës 2026 me një duel ndaj Kepit të Gjelbër, në një ndeshje që zhvillohet në Florida. Të dyja skuadrat kanë mbyllur fazën e grupeve pa humbje. Argjentina mbërrin pas një ecurie perfekte në grupe, me tri fitore, ndër të cilat triumfi 3-1 ndaj Jordanisë, dhe një seri dhjetë ndeshjesh radhazi me fitore, gjatë së cilës ka pësuar vetëm dy gola. Ekipi i drejtuar nga Lionel Scaloni është vetëm kampionia e tretë në fuqi këtë shekull që arrin fazën me eliminim direkt të Botërorit dhe, sipas tekstit, ka një rrugë teorikisht të favorshme drejt gjysmëfinales, pasi nuk pritet të përballet me asnjë nga dhjetë kombëtaret më të renditura në botë përpara katërshes së fundit.
Megjithatë, statistikat tregojnë se argjentinasit nuk duhet ta nënvlerësojnë kundërshtarin: shtatë nga 13 ndeshjet e tyre të fundit në fazën me eliminim direkt të Botërorit kanë shkuar në kohën shtesë, ndërsa Argjentina mban rekordin për më shumë ndeshje të zgjatura në historinë e Kupës së Botës, me 11.
Kepi i Gjelbër paraqitet si zbulimi i këtij Botërori. Kombëtarja afrikane kualifikohet nga një grup të vështirë me Spanjën, Uruguain dhe Arabinë Saudite, duke kaluar fazën pa humbje, por pa fituar asnjë ndeshje (tre barazime). “Peshkaqenët Blu” janë skuadra e parë që kualifikohet nga grupi pa fituar që nga Kili në 1998, debutuesit e parë që arrijnë fazën me eliminim direkt që nga Sllovakia në 2010, dhe kombëtarja e parë afrikane që realizon këtë arritje që nga Gana në 2006.
Edhe pse konsiderohen favoritë të mëdhenj për t’u eliminuar, Kepi i Gjelbër ka treguar se mund të sfidojë skuadrat elitare, siç ilustrohet nga barazimi 0-0 ndaj Spanjës në ndeshjen hapëse të grupit. Në artikull përmenden edhe formacionet zyrtare, të shoqëruara me imazhe, por pa detajet e rreshtimeve në tekstin e dhënë.
