Ndeshja e Portugalisë ndaj Kroacisë në 1/16-at e Kupës së Botës pritet të ketë ngarkesë të fortë emocionale, pasi zhvillohet në përvjetorin e parë të vdekjes tragjike të sulmuesit Diogo Jota. Sfida luhet mbrëmjen e 2 korrikut në Toronto, por në Portugali tashmë do të jetë 3 korrik — data kur një vit më parë Jota humbi jetën në një aksident automobilistik në Spanjë, së bashku me vëllain e tij, Andre Silva.
Kombëtarja portugeze ka ruajtur dhe nderuar kujtimin e ish-lojtarit të Liverpoolit gjatë gjithë turneut. Trajneri Roberto Martinez e ka shpallur Jotën “anëtar nderi” të skuadrës, ndërsa mesfushori Ruben Neves mban fanellën me numrin 21, që i përkiste Jotës. Para ndeshjes së parë në Botëror u zhvillua një ceremoni prekëse në nder të tij, ku prindërit Isabel dhe Joaquim Silva nuk mundën t’i mbanin lotët.
Anëtarë të skuadrës kanë shprehur se humbja e tij ka shtuar motivimin për këtë përballje. Mbrojtësi Vitinha tha: “Kemi shumë arsye për ta fituar këtë ndeshje, por kjo datë e bën gjithçka edhe më të veçantë. Luajmë për familjet tona, për Diogo Jotën, për të gjithë vendin dhe për gjithë Portugalinë.” Humbja e Jotës ka lënë gjurmë edhe jashtë Portugalisë; kapiteni i Skocisë, Andy Robertson, një nga miqtë më të ngushtë të Jotës te Liverpooli, ka deklaruar se mendimi i parë pas kualifikimit për në Botëror shkoi te ish-shoku i skuadrës. Bashkëshortja e Jotës, Rute Cardoso, i dërgoi një mesazh prekës Robertsonit në fillim të turneut, duke e falënderuar që vazhdon ta mbajë gjallë kujtimin e tij.
Diogo Jota luajti 49 ndeshje me fanellën e Portugalisë dhe shënoi 14 gola, duke u bërë një nga figurat e rëndësishme të brezit të tij. Në tekst theksohet se shumë e besojnë se, po të mos kishte ndodhur tragjedia, ai do të ishte pjesë e ekipit në këtë Botëror.
