Të paktën 21 persona kanë humbur jetën dhe dhjetëra të tjerë janë plagosur pas një sulmi masiv ajror rus që goditi Kievin gjatë natës; kryebashkiaku i kryeqytetit, Vitali Klitschko, e përshkroi atë si sulmin më të rëndë ndaj qytetit në më shumë se katër vite lufte. Autoritetet ukrainase thanë se Rusia përdori afro 500 dronë dhe mbi 70 raketa, përfshirë raketa balistike dhe me lundrim, duke goditur kryeqytetin dhe zona të tjera të Ukrainës. Shpërthime të fuqishme u dëgjuan për orë të tëra, ndërsa sistemet e mbrojtjes ajrore ukrainase u përpoqën të neutralizonin sulmet.
Një nga goditjet më shkatërruese ra mbi një pallat nëntëkatësh në bregun e majtë të lumit Dnipro, ku një pjesë e madhe e ndërtesës u shemb plotësisht. Ekipet e shpëtimit vazhduan gjatë gjithë ditës kërkimet mes rrënojave në përpjekje për të gjetur të mbijetuar. Autoritetet raportuan se rreth 70 persona janë dërguar në spital, ndërsa bilanci i viktimave pritet të rritet pasi operacionet e kërkim-shpëtimit vijojnë.
Për shkak të alarmit ajror, mbi 50 mijë banorë të Kievit kaluan natën në stacionet e metrosë, të cilat u shndërruan në strehimore; shumë prej tyre kishin marrë dyshekë dhe çadra për të kaluar orët e natës nën tokë. Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky, i cili u kthye më herët nga vizita në Irlandë, vizitoi zonat e goditura dhe deklaroi se dëmet do të kishin qenë më të vogla nëse aleatët do të kishin përmbushur premtimet për furnizimin e Ukrainës me më shumë sisteme të mbrojtjes ajrore.
Ministria ruse e Mbrojtjes tha se sulmet ishin përgjigje ndaj goditjeve ukrainase brenda territorit rus dhe se objektivat ishin infrastruktura ushtarake dhe energjetike. Ministri i Jashtëm ukrainas, Andrii Sybiha, e quajti “imorale” justifikimin e Moskës dhe theksoi të drejtën e Ukrainës për t’u mbrojtur. Si masë paraprake, Polonia ngriti në fluturim avionët luftarakë për të monitoruar situatën pranë kufijve, ndërsa Finlanda vendosi përkohësisht kufizime në hapësirën ajrore në Gjirin lindor të Finlandës.
Pas sulmit shkatërrues, autoritetet e Kievit shpallën ditën e premte ditë zie në nderim të viktimave. Konflikti vazhdon të përshkallëzohet, ndërsa përpjekjet ndërkombëtare për një marrëveshje paqeje mbeten të bllokuara.
