Rafael Van der Vaart u rikthye në qendër të vëmendjes pas një komentimi të bërë në transmetimin televiziv të NOS gjatë ndeshjes së Holandës me Japoninë. Gjatë ndeshjes, që përfundoi 2-2 pas golit të barazimit të Kamada në minutën e 88, pas dy goditjeve me kokë në zonë, Van der Vaart komentoi paaftësinë e mbrojtësit Van de Ven për të bërë markimin, duke thënë se “të gjithë në Japoni ngjajnë, e qartë, kushedi mendoj se…”. Ky koment u perceptua si racor dhe shkaktoi reagime të forta, me tifozët japonezë që u ndjenë të ofenduar.
Pas polemikës, ish-futbollisti hodhi poshtë qëllimin e keq të fjalëve të tij dhe kërkoi falje, duke shpjeguar se komentet ishin menduar si shaka dhe se nuk synonte në asnjë rast t’i ofendonte tifozët japonezë. Ai bëri një deklaratë publike për të sqaruar pozicionin e tij dhe për të adresuar reagimet që pasuan. Në fjalët e tij: “Sigurisht që është një shaka. Thuajse nuk guxoj dot të them ndonjë gjë” – tha Van der Vaart – “kuptoj se disa persona i kanë interpretuar fjalët e mia si ofensive, më vjen thellësisht keq. Nëse kam ofenduar dikë me fjalët e mia, kërkoj ndjesë. Nuk ishte qëllimi im. I marr seriozisht reagimet që kam marrë dhe kuptoj se fjalët e mia mund të interpretohen në mënyra të ndryshme. Për këtë arsye e konsideroj të rëndësishme që të sqaroj se deklarata ime nuk kishte asnjë qëllim racist as diskriminues. Shpresoj që qëllimet dhe konteksti i komentit tim të jetë më i qartë me këtë shpjegim”.
Lajmi për incidentin u raportua pas ndeshjes në të cilën golin e barazimit shënoi Kamada, ndërsa deklaratat e Van der Vaart nxorrën në pah reagimet e tifozërisë dhe nevojën për sqarim nga ana e komentatorit. Në komunikimin e tij publik, ai pranoi se fjalët mund të jenë interpretuar ndryshe dhe kërkoi qëllimisht ndjesë për çdo person të ofenduar.
