Anglia ka nisur përpjekjen për t’i dhënë fund 60 viteve pa një titull botëror, duke u paraqitur në Teksas për ndeshjen e parë kundër Kroacisë, që më 2018 e eliminoi në gjysmëfinale të Kupës së Botës. Në gjashtë përballjet e fundit midis tyre, Kroacia regjistron një fitore, një barazim dhe katër humbje, ndërsa në total Anglia kryeson me 6 fitore ndaj 3 të kroatëve në 11 takime. Trajnerët Thomas Tuchel dhe Zlatko Dalić kanë hedhur në fushë lojtarët më në formë, me qëllim të marrjes së maksimumit në këtë duel të ndjekur me interes.
Ndeshja në Teksas përfundoi 2-2. Për Anglinë shënoi Harry Kane, i cili realizoi dy herë nga pika e penalltisë (12’, 42’). Për Kroacinë shënuan M. Baturina (36’) dhe Petar Musa (45+5’), ky i fundit pas një asistimi me kokë nga Perisic. Pjesa e parë u mbyll në 45+6’ me rezultatin 2-2.
Ngjarjet kyçe të pjesës së parë reflektuan tensionin e përplasjes: në minutën e 9-të gjyqtari akordoi penallti për Anglinë pas një faulli ndaj Kane, ndërsa në minutën e 10-të Kane goditi fillimisht, por portieri Livakovic e ndali; VAR ndërhyri dhe vendosi që penalltia të përsëritej. Në minutën e 12-të Kane realizoi penalltinë e dytë për të kaluar Anglinë në avantazh. Kroacia barazoi në minutën e 36-të, kur Sucic lëvizi në zonë dhe asistoi për Baturinan, i cili me një goditje nga jashtë zone ndëshkoi Pickford. Më pas, në minutën e 42-të, Rice kroson nga këndi dhe Kane godet me kokë për të rikthyer avantazhin anglez. Në minutat shtesë të pjesës së parë, Perisic dha një top me kokë për Musan, që me të djathtën vendosi rezultatin 2-2 në minutën 45+5’.
Formacionet zyrtare u publikuan para ndeshjes (ilustrimi në burim), ndërsa sfida nisi në minutën 1’ në Teksas.
