Koreja e Jugut nis aventurën në Kupën e Botës 2026 me një rekord në përbërje: trajneri Hong Myung-bo ka grumbulluar Jens Castrop, futbollistin i parë i lindur jashtë Koresë së Jugut që do të përfaqësojë vendin në një Kampionat Botëror. Castrop, 22 vjeç, ka lindur në Düsseldorf të Gjermanisë dhe u rrit në akademitë e futbollit gjerman. Ai u formua te klubet e të rinjve të qytetit të tij dhe te FC Köln, përpara se të vijonte karrierën te Nürnberg.
Performancat e tij të mira kulmuan me një transferim gjatë verës së 2025 te Borussia Mönchengladbach, që pagoi rreth 4.5 milionë euro për kartonin e tij. Gjatë sezonit të fundit, Castrop luajti 26 ndeshje në Bundesliga, duke u bërë një nga elementët më të rëndësishëm të skuadrës. Edhe pse kishte përfaqësuar ekipet e moshave të Gjermanisë, ai mbante të drejtën për të luajtur për Korenë e Jugut për shkak të origjinës së nënës, e cila është koreano-jugore.
Në vitin 2025 Castrop vendosi të ndryshojë përfaqësimin sportiv dhe të bashkohej me kombëtaren koreane, dhe vendimi u shpërblye me menjëherë me një ftesë për Kupën e Botës 2026. Në përbërje ai ndan dhomat e zhveshjes me emra të njohur të futbollit koreano-jugor, si Son Heung-min dhe Kim Min-jae.
Përfshirja e Castrop në skuadër shënon një moment historik për futbollin koreano-jugor dhe tregues të një prirjeje në rritje: futbollistë me origjinë të dyfishtë po luajnë një rol më të dukshëm në arenën ndërkombëtare. Sfondi i tij gjerman dhe përvoja në Bundesliga kombinohen me lidhjen familjare me Korenë e Jugut, duke shpjeguar ndryshimin e përfaqësimit sportiv dhe pranimin e menjëhershëm në kombëtare. Përgatitjet e skuadrës së drejtuar nga Hong Myung-bo për Botërorin e 2026 përfshijnë kështu një përbërje historike dhe të diversifikuar.
