Një studim i ri nënvizon rrezikun për mbijetesën e orangutanëve Tapanuli pas reshjeve ekstreme dhe rrëshqitjeve të dheut që goditën Sumatrën në fund të vitit të kaluar. Studiuesit vlerësojnë se të paktën 58 individë të kësaj specie, e cila ka më pak se 800 prejardhje, humbën jetën gjatë motit ekstrem katërditor — një humbje prej rreth 7% të popullsisë totale. Autorët e studimit konsiderojnë këtë një vlerësim konservator, pasi nuk përfshin dëmet në habitatin pyjor dhe reduktimin e burimeve ushqimore.
Katastrofa u shkaktua nga Cikloni Senyar, i cili përfshiu Sumatrën në fund të nëntorit dhe shkaktoi më shumë se 1,000 viktima njerëzore, duke u cilësuar si katastrofa natyrore më vdekjeprurëse në Azinë Juglindore gjatë vitit 2025. Pas stuhisë ekspertët vunë re një rënie të ndjeshme të shikimeve të orangutanëve Tapanuli dhe dyshuan se shumë prej tyre ishin vrarë ose rrëmbyer nga përmbytjet dhe rrëshqitjet e tokës. Disa javë më vonë, ekipet e ndihmës gjetën trupin e një orangutangu të ngordhur, gjysmë të varrosur në baltë dhe trungje pemësh në zonën e Tapanulit qendror.
Profesori Eric Maillard, një nga autorët e studimit, tha se rrëshqitjet tregojnë se edhe kafshët e forta si orangutanët janë të pafuqishëm përballë katastrofave të tilla dhe përshkroi situatën në pyjet e rajonit si një “ferr të vërtetë”. Studiuesit paralajmërojnë se ndryshimet klimatike të shkaktuara nga aktiviteti njerëzor kanë luajtur një rol të rëndësishëm në intensitetin e ciklonit dhe se fenomene të ngjashme pritet të bëhen më të shpeshta dhe më të forta në të ardhmen.
Shkencëtarët theksojnë se orangutanët Tapanuli, të identifikuar si specie e veçantë në vitin 2017, mund të zhduken nëse humbasin më shumë se 1% të popullsisë çdo vit. Si pasojë, qeveria indoneziane ka pezulluar përkohësisht disa projekte zhvillimi në pyllin e mbrojtur Batang Toru, përfshirë aktivitetet minerare, plantacionet e palmës dhe zgjerimet hidroelektrike. Autorët e studimit bëjnë thirrje për mbështetje të koordinuar ndërkombëtare, duke theksuar se vetëm përmes mbrojtjes më të fortë të habitatit, planifikimit të përshtatur ndaj ndryshimeve klimatike dhe ndihmës financiare e teknike mund të parandalohet zhdukja e një prej specieve më të rralla të majmunëve të mëdhenj.
