Southampton është përjashtuar nga “play-off”-et e Championship-it pas një vendimi disiplinor të EFL, pasi klubi pranoi shkelje të rregullave përmes filmimeve të paautorizuara gjatë stërvitjeve të kundërshtarëve. Sipas vendimit të Komisionit të Pavarur Disiplinor, përveç përjashtimit nga faza e “play-off”-eve për sezonin aktual, Southampton do të penalizohet me heqjen e katër pikëve në sezonin 2026/27 të Championship-it.
Në dokumentet zyrtare të EFL theksohet se shkeljet lidhen me filmimin e seancave stërvitore të klubeve të tjera, duke përfshirë raste ndaj Middlesbrough, Oxford United dhe Ipswich Town. Vendimi ka sjellë ndryshime të menjëhershme në renditjen dhe në përbërjen e fazës së “play-off”-eve: Middlesbrough është rikthyer në këtë fazë dhe do të ndeshet me Hull City në finalen e planifikuar për në Wembley, të shtunën më 23 maj.
Middlesbrough ka mirëpritur vendimin, duke e cilësuar atë si një mesazh të qartë për integritetin sportiv dhe sjelljen në futboll. Nga ana tjetër, Southampton e ka vlerësuar dënimin si të tepruar dhe ka nisur procesin e apelimit, duke pretenduar se vendimi është ndikuar nga rrjedhjet në media gjatë hetimit.
EFL ka konfirmuar se Southampton ka të drejtë ankimi dhe se palët po punojnë për shqyrtimin e mundshëm të apelimit në ditët në vijim. Autoritetet kanë paralajmëruar se rrjedha e procesit të apelimit mund të ndikojë edhe në kalendarin e finales së “play-off”-it në Wembley, pa dhënë detaje shtesë mbi afatet ose procedurën e saktë të shqyrtimit.
Vendimi i Komisionit Disiplinor dhe reagimet e klubeve përkatëse ndryshojnë menjëherë përbërjen e fazës së “play-off”-eve dhe vendosin në fokus çështjet e etikës dhe respektimit të rregullave gjatë stërvitjeve, ndërsa çështja mbetet në pritje të zhvillimeve nga procesi i apelimit.
