Një fjalë dominon Sheshin e Kuq në Moskë: “Fitore” (“Pobeda”), e shfaqur në pankarta gjigante, ekrane dhe instalacione artistike, ndërsa ushtarët zhvillojnë provat për paradën tradicionale të 9 Majit që shënon fitoren e Bashkimit Sovjetik ndaj Gjermanisë naziste. Nën drejtimin e Vladimir Putinit, kujtesa e kësaj fitoreje është bërë themeli i idesë kombëtare dhe Dita e Fitores është kthyer në festën më të rëndësishme shtetërore për Kremlinin.
Por kjo paradë do të jetë ndryshe: për herë të parë në gati dy dekada, në Sheshin e Kuq nuk do të ekspozohen tanke, raketa balistike apo mjete të rënda; do të marrin pjesë vetëm trupat ushtarake. Analisti Steve Rosenberg thotë se mungesa e pajisjeve është tregues që lufta në Ukrainë nuk po zhvillohet sipas planeve të Kremlinit. Deputeti Yevgeny Popov deklaroi: “Tanket tona janë të zëna tani. Ato po luftojnë. Ne kemi më shumë nevojë për to në fushën e betejës sesa në Sheshin e Kuq.” Kur u pyet nëse zvogëlimi i paradës mund të perceptohej si shenjë dobësie, Popov fajësoi Perëndimin: “Çfarë zgjedhjeje tjetër kemi? Vendet e NATO-s, Ukraina dhe armët britanike po na kërcënojnë.”
Lufta po ndikohet edhe brenda territorit rus: sulme me dronë ukrainas kanë goditur disa rajone. Një sulm në Cheboksary la dy të vdekur dhe dhjetëra të plagosur, dhe një dron arriti të godiste një ndërtesë banimi pranë Kremlinit, duke shkaktuar dëme materiale. Autoritetet ruse kanë përdorur kërcënimin nga dronët për të justifikuar reduktimin e paradës; zëdhënësi i Kremlinit Dmitry Peskov foli për një “kërcënim terrorist”, ndërsa Ministria e Mbrojtjes paralajmëroi për një “kundërpërgjigje masive” nëse Moska sulmohet më 9 maj.
Qytetarët shprehin shqetësim për mungesën e pajisjeve ushtarake në paradë. “Parakalimi i pajisjeve ushtarake tregon forcën tonë në skenën botërore. Ndoshta duhet të shfaqnim diçka,” tha Sergei; Julia tha: “Nga njëra anë e kuptoj për arsye sigurie, por nga ana tjetër kjo tregon se kemi frikë.” Sondazhet tregojnë rënie të mbështetjes për Vladimir Putinin, ndërsa qytetarët ankohen për koston e jetesës dhe kufizimet e internetit. Autoritetet paralajmëruan ndërprerje të internetit celular gjatë festimeve, masë që u prit me pakënaqësi; Popov tha: “Do të ishte më mirë të mbeteshim pa internet sesa të vriteshim nga një raketë ose dron ukrainas.”
Sipas Rosenberg, paradat e reduktuara simbolizojnë një luftë që nuk ka sjellë ende fitoren e premtuar; pas më shumë se katër vitesh konflikti, fitorja që Kremlini premtoi vazhdon të duket e largët.
