Klubi i Benfica, ish‑presidenti i saj Luis Filipe Vieira dhe të pandehur të tjerë në procesin gjyqësor të njohur si “Saco Azul” u liruan nga akuzat në gjykatën e shkallës së parë, dhjetë vjet pas nisjes së hetimeve. Prokuroria njoftoi se do të apelojë vendimin.
Hetimi lidhej me një sistem të dyshuar mashtrimi të bazuar mbi kontrata fiktive, të përgatitura përmes kompanisë Questão Flexível të sipërmarrësit José Bernardes. Sipas aktakuzës, përmes këtij sistemi janë marrë nga arkat e klubit rreth 1.8 milionë euro, por gjykatësit gjetën se nuk ishte e mundur të vërtetohej përgjegjësia individuale e të pandehurve.
Presidenti aktual i Benficës dhe ish‑futbollisti Rui Costa shfaqi kënaqësi për vendimin. “Kjo është një fitore për Benfica në radhë të parë — kanë qenë 10 vjet të një procesi që mbyllet me rezultatin që dëshironim dhe shpresonim. Në sport, ka më shumë se thjesht një imazh publik,” tha ai.
Edhe Luis Filipe Vieira u shfaq i kënaqur me lirimin. Vieira ishte detyruar të jepte dorëheqjen nga posti i presidentit të klubit në 2021, pas ndalimit të tij në kuadër të një hetimi tjetër të quajtur “Operacioni kartoni i kuq”. Në atë hetim ai po hetohet për operacione të dyshuara me pasuri të paluajtshme dhe për lëvizje financiare në lidhje me blerjet dhe shitjet e mbi 50 futbollistëve, të cilat pretendohet se kanë ndodhur gjatë periudhës 2012–2020.
Vendimi i gjykatës së shkallës së parë mbyll një proces dhjetëvjeçar në lidhje me akuzat e Saco Azul, por prania e një apeli nga prokuroria nënkupton se çështja mund të vazhdojë në instanca të tjera. Qëndrimet zyrtare të Benficës dhe të të pandehurve pas vendimit u shprehën mbi rezultatin gjyqësor, ndërsa hetimi i lidhur me “Operacionin kartoni i kuq” ndaj Vieiras mbetet në vazhdim.
