Një ish-oficer i forcave speciale australiane është arrestuar në Sydney si pjesë e një hetimi për krime lufte të dyshuara në Afganistan. Policia Federale Australiane njoftoi se i arrestuari, 47 vjeç, është identifikuar nga mediat si Ben Roberts-Smith, një nga ushtarët më të njohur të Australisë, i dekoruar me Victoria Cross.
Arrestimi ndodhi në aeroportin e qytetit, dhe ai do të paraqitet përballë gjykatës pas këtij veprimi ligjor. Roberts-Smith përballet me pesë akuza për krime lufte, që lidhen me vrasje të dyshuara në provincën Uruzgan në vitet 2009 dhe 2012. Komisionerja e policisë, Chrissy Barrett, bëri të ditur se viktimat nuk ishin të angazhuar në luftime gjatë momentit të vrasjeve, dhe dyshohet se ato janë ekzekutuar nga i akuzuari apo nga vartësit e tij.
Ish-anëtari i Regjimenti të Shërbimit Ajror Special është konsideruar prej kohësh si një hero lufte në Australi, por reputacioni i tij ka pësuar goditje pas raportimeve mediatike në vitin 2018 që e lidhin atë me vrasjen e të burgosurve afganë të paarmatosur. Roberts-Smith, megjithatë, mohoi akuzat dhe humbi një proces gjyqësor për shpifje ndaj mediave që raportuan këto informacione.
Ky arrestim vjen në kontekstin e një hetimi të gjatë mbi veprimet e trupave australiane në Afganistan gjatë periudhës 2005-2016. Në marsin e vitit 2023, një tjetër ish-ushtar australian u arrestua për akuza të ngjashme, ndërsa gjyqi i tij është parashikuar të fillojë në vitin 2027. Gjatë 20 viteve të fundit, Australia ka dislokuar rreth 39 mijë trupa në Afganistan si pjesë e operacioneve të udhëhequra nga Shtetet e Bashkuara dhe NATO për të luftuar terrorizmin.
Hetimi po vazhdon, duke e vendosur Australinë në qendër të një skandali që ka ngritur shqetësime mbi veprimet e forcave të saj në zona të luftës.
