Në historinë e futbollit shqiptar, ngjarjet e 2016-s kanë lënë një shenjë të rëndësishme. Pas kualifikimit të parë në një turne europian, Shqipëria arrin një arritje tjetër të rëndësishme: hyrjen në play-off-in e Botërorit 2026, duke lënë Serbinë prapa. Në 2016, Shqipëria zuri vendin e dytë në grup me 14 pikë, përballë rivalëve si Portugalia dhe Danimarka, ndërsa Serbia përfundoi me vetëm 4 pikë.
Tani, pas një dekade, Shqipëria përsërit strukturën e suksesshme, duke mbyllur kualifikueset për Botërorin e 2026-s gjithashtu në vendin e dytë. Fitorja ndaj Andorrës, së bashku me rezultatin e Anglisë ndaj Serbisë, siguroi vendin në play-off. Ky progres tregon një zhvillim të perceptueshëm në mentalitetin e skuadrës, përfundimisht duke ndërtuar një ekip të qëndrueshëm dhe profesionist.
Ekipi i trajnerit Sylvinho ka demonstruar një ndryshim të dukshëm. Ata nuk e ndjekin emrin e mëdhenjve, por luajnë me stilin e tyre, me qetësi dhe maturi. Fitorja me Andorrën, siç u theksua, ishte një detyrë normale e ekipit. Por, përtej pikëve, ajo përfaqëson një hap të rëndësishëm drejt qëllimit për një Botëror.
Kjo arritje tregon se futbolli shqiptar ka kaluar nga një histori e bukur në një realitet të merituar. Kualifikimi nuk është më një rastësi; është rezultat i një investimi të vazhdueshëm dhe angazhimit për të krijuar një kulturë të re futbolli. Pas një dekade përpjekjesh dhe ecurish, Shqipëria ka arritur të shpërblejë ëndrrat e saj.
Një konstatim i rëndësishëm është gjithashtu se Serbia, ndonëse një rival tradicional, vazhdon të qëndrojë pas. Në këtë mënyrë, Shqipëria nuk po ripërsërit histori, por po vazhdon një rrugë të re me më shumë besim dhe pjekuri. Ky edicion kualifikimi tregon se Shqipëria ishte e destinuar për më shumë, dhe tani ajo e ka konfirmuar këtë me angazhimin e saj.
