Qindra balona meteorologjike kanë fluturuar nga Bjellorusia përgjatë kufirit lituanez, duke shkaktuar kaos në aeroporte. Kryeministrja e Lituanisë, Inga Ruginiene, e ka cilësuar këtë situatë si “sulm hibrid”, duke tërhequr vëmendjen mbi lidhjet e mundshme të kësaj situate me një rrjet të njohur të kontrabandës së cigareve në Minsk.
Këto balona, të cilat fluturojnë në një lartësi prej ndarjes 13 kilometrash, u shfaqën që nga fundi i tetorit, duke detyruar mbylljen e disa aeroporteve dhe duke prekur rreth 140 fluturime dhe 20.000 udhëtarë. Si përgjigje, Lituania mbylli kufirin me Bjellorusinë për një periudhë njëmujor, një masë që mund të zgjatet sipas nevojës, sipas Ruginiene.
Në vitin 2023, doganat lituaneze sekuestruan 11.9 milionë pako cigare, ndërsa gjatë vitit të kaluar, numri i pakove të sekuestruara ra në 2.3 milion, pasi kontrabandistët filluan të përdorin metoda alternative si dronë dhe varka. Gjatë këtij viti, numri i balonave është rritur ndjeshëm, me 546 të tilla të raportuara nga janari në tetor, duke shtuar shqetësimet e autoriteteve lituaneze. Këto balona janë të lidhura ngushtë me aktivitete kontrabande dhe Lituania beson se ato përfaqësojnë një aspekt të politikave të regjimit të Lukashenkos.
Vilniusi pretendon se veprimet e këtij regjimi janë të koordinuara dhe se Lituania gëzon mbështetje nga Bashkimi Europian dhe NATO në përpjekjet e saj për të përballuar këto kërcënime. Situata aktuale përfaqëson një tension në rritje në rajon dhe një sfidë për autoritetet lituaneze, të cilat po përpiqen të mbrojnë integritetin e territorit të tyre përballë aktiviteteve të mundshme të huaja.
