NATO ka filluar manovrat vjetore “Steadfast Noon”, të cilat përqendrohen në mbrojtjen e territorit të aleancës me armë bërthamore. Stërvitjet, të cilat do të zgjasin dy javë, do të përfshijnë rreth 2.000 pjesëtarë të stafit dhe rreth 70 avionë, përfshirë avionë luftarakë gjermanë të cilët kanë kapacitetin të transportojnë armë bërthamore amerikane të stacionuara në Evropë.
Këto manovra do të zhvillohen kryesisht mbi Detin e Veriut, me rol të rëndësishëm për baza ajrore në Holandë, Belgjikë, Angli dhe Danimarkë. NATO ka njoftuar se Gjermania do të ofrojë për stërvitje tre avionë Tornado dhe katër Eurofighter, të aftë për të transportuar bomba bërthamore.
Sipas NATO-s, këto stërvitje konsiderohen rutinore dhe nuk lidhen drejtpërdrejt me provokimet e fundit nga Rusia. Megjithatë, ato dërgojnë një mesazh në Moskë se aleanca është e gatshme të mbrojë vetveten me armë bërthamore në rast nevoje. Mark Rutte, sekretari i Përgjithshëm i NATO-s, theksoi rëndësinë e këtyre stërvitjeve për të ruajtur besueshmërinë e parandalimit bërthamor.
Kjo stërvitje përfshin përfshirjen e Gjermanisë, e cila nuk ka armë bërthamore, në përputhje me parimin e ndarjes bërthamore të NATO-s. Ky parim lejon që armët bërthamore amerikane të tipit B61 të hidhen nga avionët e vendeve partnere në raste emergjente.
Vendndodhja e armëve bërthamore amerikane në Evropë mbetet e paqartë, megjithatë raportime sugjerojnë se ato ndodhen në veri të Italisë, Belgjikë, Holandë dhe Gjermani. NATO nuk ka ofruar detaje mbi skenarët specifikë që do të ushtrohen gjatë manovrave, por ekspertët ushtarakë theksojnë se stërvitjet përfshijnë transportin e sigurt të armëve nga magazinat nëntokësore dhe montimin e tyre nën avionët luftarakë.
Duke theksuar aspektin e sigurisë, është e rëndësishme të përmendet se gjatë këtyre stërvitjeve përdoren vetëm bomba për stërvitje, pa kokat reale bërthamore.
