Marwan Barghouti, i njohur si “Mandela i Palestinës”, është figura më e njohur dhe e pranuar në burgjet izraelite, duke u shndërruar në një simbol për të ardhmen e Lindjes së Mesme. Pas më shumë se dy dekadash në burg, ai vazhdon të mbetet një figurë e rëndësishme e politikës palestineze, e cila përmendet shpesh si potencial lider për Gazën pas luftës.
Barghouti, i lindur në 1959 në Khobar të Bregut Perëndimor, iu bashkua Fatahut dhe OÇP-së në moshën 15-vjeçare. Gjatë përvojës së tij në burg, ai arriti të përfundojë shkollën e mesme dhe më vonë studioi në Universitetin Birzeit, ku njihej për aftësitë drejtuese. Një aktivist i njohur, ai u angaazhua në Intifadën e Parë dhe luajti një rol udhëheqës gjatë Intifadës së Dytë, duke thënë se duhej të balancohej rezistenca me negociatat.
Arrestimi i tij në vitin 2002, pas një sulmi në Tel Aviv që çoi në vdekjen e tre personave, e solli atë përballë një gjykate izraelite, ku u dënua me pesë burgime të përjetshme. që nga ajo kohë ai ka refuzuar të njohë legjitimitetin e gjyqeve, duke pretenduar se po përballet për lirinë e popullit palestinez.
Gjatë burgimit, Barghouti hartoi “Dokumentin e të Burgosurve” në vitin 2006, që i bashkoi përfaqësues të disa grupeve palestineze në një thirrje për pajtim kombëtar. Analistët e konsiderojnë atë një lider që mund të tejkalojë ndarjet partiake, me Hamasin që e sheh si një figurë unifikuese për të ardhmen e Gazës.
Megjithatë, Izraeli shfaq frikë se lirimi i Barghoutit mund të forcojë pozitat e Fatahut dhe Hamasit. Në negociatat më të fundit, Hamas kërkoi lirimin e tij si kusht për një marrëveshje armëpushimi, por Izraeli e refuzoi këtë mundësi, duke theksuar se nuk ka zgjidhje tjetër përveç fitores së plotë.
Barghouti, ndonëse kurrë nuk ka mbajtur pushtet, shikohet si pasqyrë e shpresave palestineze, me mbështetje të konsiderueshme në sondazhe ndaj Mahmoud Abbasit dhe liderëve të Hamasit. Ai vazhdon të jetë një burim tensioni në konfliktin e vazhdueshëm izraelito-palestinez, me rëndësinë e tij të dukshme në çdo negociatë të ardhshme për paqe.
