Ndeshja kualifikuese për Kupën e Botës mes Italisë dhe Izraelit, e cila do të luhet më 14 tetor në Friuli-Dacia Arena në Udine, ka shkaktuar tensione të larta politike dhe shoqërore. Kjo situatë erdhi disa ditë para përvjetorit të sulmit të Hamasit më 7 tetor 2023, duke e bërë kryetarin e Bashkisë së Udines, Alberto Felice De Toni, të kërkojë shtyrjen e ndeshjes për shkak të “klimës jo të përshtatshme për një festë kombëtare.”
Megjithatë, Gabriele Gravina, Presidenti i Federatës Italiane të Futbollit, theksoi se ndeshja do të zhvillohej siç ishte planifikuar. Ai argumentoi se sporti duhet të ndihmojë në bashkimin e njerëzve dhe se përgjegjësitë sportive duhet të ndahen nga ato politike. Ekipi israelit do të akomodohet në një vend të mbrojtur, nën masa të forta sigurie që përfshijnë forca speciale dhe kontrolle të rrepta në zonat e ndjeshme.
Në korrespondencë me këtë, janë paralajmëruar protesta nga grupe pro-palestineze, duke ndjerë se mbi 6 mijë persona do të marrin pjesë në një marshim të madh ditën e ndeshjes. Akuzat për praninë e agjentëve të Mossad-it madje kanë rritur tensionet, por qeveria italiane dhe Departamenti i Sigurisë Publike e kanë mohuar këtë informacion.
Komuniteti Hebraik në Itali ka shprehur shqetësim për atmosferën anti-izraelite që po krijohet dhe pranitë e parrullave ofenduese. Ministri i sportit, Andrea Abodi, theksoi se vendimi për zhvillimin e ndeshjes i takon UEFA-s dhe FIFA-s, duke bërë thirrje për qetësi dhe diplomaci, duke e kundërshtuar çdo formë dhune në emër të paqes.
Treneri i Italisë, Gennaro Gattuso, e pranoi se atmosfera është e tensionuar dhe nënvizoi nevojën për të qëndruar të përqendruar në lojë, pavarësisht presionit. Aktualisht, pritshmëria për ndeshjen është e ulët, me vetëm rreth 6 mijë bileta të shitura. Më shumë se 10 mijë njerëz, përfshirë protestues dhe forca sigurie, pritet të jenë jashtë stadiumit, teksa autoritetet përpiqen të ruajnë qetësinë në këtë ngjarje të diskutueshme.
