Kalaja e Gjirokastrës vazhdon të jetë destinacioni kryesor kulturor në jug të Shqipërisë, me një rritje të ndjeshme të turistëve gjatë vitit 2025. Kjo fortifikatë historike, e regjistruar si pjesë e trashëgimisë botërore të UNESCO-s, është bërë një pikë kyçe për turizmin historik dhe kulturor. Sipas Ardis Dukës, kreut të Drejtorisë së Kulturës Kombëtare në Gjirokastër, nga janari në gusht 2025, kalaja është vizituar nga rreth 210 mijë turistë, duke shënuar një rritje prej 15% krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar, që përkthehet në rreth 30 mijë vizitorë më shumë.
Njëkohësisht, rritja e interesit nuk përfshin vetëm kalanë, por edhe objekte të tjera kulture si xhamia dhe kisha e pazarit, si dhe shtëpitë historike të Zekatëve dhe Skëndulatëve. Vizitorët shprehin interes edhe për zonat përreth, si Labova e Kryqit dhe sitet arkeologjike, falë promovimeve të reja për këto vende.
Megjithatë, sfida janë evidente. Turistët përballen me mungesë të shtigjeve të dedikuara për eksplorim, si dhe nevojë për guida në gjuhë të ndryshme, sinjalistikë më të përditësuar dhe shërbime mbështetëse të tilla si transport publik dhe pika informacioni. Këto elemente janë thelbësore për të përmirësuar përvojën turistike dhe për ta bërë atë më të plotë dhe më aksesibile.
Ekspertët theksojnë se nuk mjafton vetëm të rriten numrat e vizitorëve, por është e rëndësishme të zgjerohet harta e monumenteve që përfshihen në itinerarët turistikë. Qarku i Gjirokastrës ka shumë zona pak të eksploruara me kisha, ura dhe rrugë antike që ende nuk janë pjesë e vizitave kryesore. Përfshirja e këtyre atraksioneve do të sjellë më shumë të ardhura për komunitetet lokale dhe do të diversifikojë ofertën kulturore e natyrore. Me mbi 500 monumente kulture dhe natyrore, qarku ka një potencial të jashtëzakonshëm për turizëm, shumica e të cilave ende mbeten të pamenaxhuara.
