Sot, votuesit në North Rhine-Westphalia, shteti më i populluar i Gjermanisë, do të votojnë për zgjedhjet lokale, të cilat janë të rëndësishme për kancelarin e ri Friedrich Merz, që ka marrë detyrën që katër muaj më parë. Sondazhet sugjerojnë një rritje të ndjeshme të partisë ekstremiste të djathtë, Alternativa për Gjermaninë (AfD), e cila pritet të bëjë deri në 16% të votave, dy deri në tre herë më shumë krahasuar me zgjedhjet e fundit pesë vjet më parë.
AfD ka shanse reale për të arritur raundin e dytë në garat për postet e kryebashkiakëve dhe për të sfiduar partinë tradicionale për të ruajtur një “mur mbrojtës” ndaj bashkëpunimit me të në nivel federal. North Rhine-Westphalia përfaqëson rreth një të katërtën e popullsisë gjermane dhe përfshin një përzierje të zonave rurale, qyteteve industriale dhe komuniteteve multietnike, kështu që rezultatet e saj priten me vëmendje të madhe.
Partia e Merz, Unioni Kristian Demokratik (CDU), është parashikuar të ruajë pozitat dominuese me rreth 35% të mbështetjes, por sfida kryesore vjen nga rritja e AfD-së. Zgjedhjet po zhvillohet në një klimë ekonomike të tensionuar, me rritje të papunësisë dhe shqetësimeve mbi imigracionin, një çështje që AfD ka shfrytëzuar me mjeshtëri në fushatën e saj.
Pavarësisht angazhimeve të tij për të forcuar ekonominë dhe për të frenuar imigracionin, Merz duket se përballet me dyshime nga votuesit në politikën e brendshme. Po ashtu, Partia Socialdemokrate (SPD) është duke humbur terren, duke u përballur me një rënie të thellë, sidomos në zonat që tradicionalisht ishin bastione të saj.
Analistët parashikojnë që sa më shumë pozita lokale të fituara nga AfD, aq më e vështirë do të bëhet për partitë tradicionale të mbajnë distancën prej saj. Një rritje e afd-së në zgjedhjet e sotme do të ketë pasoja të rëndësishme për politikën gjermane, duke hapur mundësi të reja për zhvillime të rëndësishme në nivel kombëtar dhe europian.
