Shqipëria zhvilloi “finalen” e saj të parë për kualifikimin në Botërorin 2026 përballë Letonisë, duke pasur si synim të vetëm fitoren. Ndeshja, e zhvilluar në “Arenën Kombëtare”, ishte e veçantë pasi ekipi shqiptar deri tani nuk kishte regjistruar asnjë fitore përballë letonezëve në gjashtë takime të kaluara, të cilat kishin përfunduar gjithmonë me barazim.
Trajneri Sylvinho e ka formuar skuadrën në një rreshtim 4-3-3. Në portë ishte Strakosha, ndërsa mbrojtja përbëhej nga Hysaj, Ajeti, Gjimshiti dhe Mitaj. Mesfusha u përbë nga Asllani, Laçi dhe Shehu, ndërsa në sulm ishin Broja dhe Bajrami në krahë, duke mbështetur Manaj në qendër. Gjyqtari kryesor, Damian Sylwestrzak, mbikëqyrte ndeshjen me ndihmësit e tij, ndërsa VAR-i ishte në duar të Piotr Lasyk.
Ndeshja filloi me intensitet dhe Shqipëria ishte agresive në përpjekjet e saj për të shënuar. Pas disa tentativave, goli i parë erdhi në minutën e 25-të, kur Asllani shënoi nga penalltia, duke i dhënë ekipit shqiptar avantazhin 1-0. Një moment decisiv ndodhi më herët, kur Shqipëria fitoi penalltinë pas një ndërhyrjeje të dorës nga mbrojtësi letonez.
Gjatë pjesës së parë, Shqipëria kishte disa mundësi për të shënuar, ku tentativat e Manaj dhe Bajrami rrezikuan portën rivale, por pa arritur të konkretizoheshin. Pjesa e parë u mbyll me avantazhin minimal të kuqezinjve, ndërsa në të dytën, skuadra shqiptare vazhdoi të kërkonte golin e dytë, me disa ndërrime dhe strategji të reja nga ana e trajnerëve.
Pavarësisht përpjekjeve të Letonisë për të barazuar rezultatin, Shqipëria mbajti kontrollin e lojës dhe në fund arriti të ruajë avantazhin, për të siguruar një fitore të rëndësishme në rrugën drejt Botërorit 2026. Kjo ndeshje shënoi një hap të rëndësishëm për kuqezinjtë, që tani fokusohen te ndeshjet e ardhshme të kualifikimeve.
