Qendra historike e Athinës, sidomos lagjja Plaka, përjeton një bum turistik të paparë, duke arritur deri në 10 milion vizitorë në vitin 2024. Megjithatë, ky fluks turistësh ka sjellë me vete një fenomen të njohur si “mbytje turistike”, duke i shkaktuar banorëve rritje të qirave dhe humbje të identitetit lokal. Shumë dyqane dhe banesa janë transformuar në Airbnb dhe hotele, duke ndikuar negativisht në jetën e përditshme të komunitetit.
Kryetari i Bashkisë së Athinës, Haris Doukas, ka ndërmarrë masa për të frenuar këtë zhvillim, duke ndaluar qiratë afatshkurtra në rajonet më të prekura dhe duke formuar një grup punues për mbrojtjen e Plakës, e njohur si “lagjja e perëndive”. Kjo lagje, me rrugët e saj të ngushta plot kafene e tavernave, përbën një atraksion të madh turistik, por dhe burim tensioni për banorët e saj. Pavarësisht nga rritja e numrit të turistëve, pronarët e dyqaneve si Savvas Kogioumtsis përmendin se shpenzimet e konsumit janë duke rënies, duke krijuar një disonancë midis numrave të vizitorëve dhe realitetit ekonomik të lokalëve.
Qeveria ka vendosur ndalim të regjistrimeve të reja për platforma qirash afatshkurtër për të paktën një vit, në një përpjekje për të stabilizuar situatën dhe për të mbrojtur banorët nga efektet e një turizmi të pakontrolluar. “Lagjja e Zotave”, siç quhet Plaka, është në qendër të një debati më të gjerë, për të ruajtur identitetin e saj të bollshëm historik dhe kulturor.
Media vendase dhe të huaja po i kushtojnë vëmendje situatës, duke theksuar tensionin mes investitorëve që përfitojnë nga turizmi, dhe banorëve që përpiqen të mbrojnë shtëpitë e tyre nga komercializimi ekstrem. Kjo sfidë ku qyteti përballet me nevojën për zhvillim ekonomik dhe ruajtjen e trashëgimisë kulturore është një çështje e rëndësishme për të ardhmen e Athinës.
