“Në debatin katastrofik kundër Donald Trump, që përfundimisht i dha fund karrierës së tij politike, Joe Biden shmangu një takim në Shtëpinë e Bardhë me grupin progresist të Kongresit, duke preferuar në vend të tij një sesion fotografik në Camp David me fotografen e njohur të modës, Annie Leibovitz”, thuhet në një libër të ri.
“Duhet ta anulosh këtë,” i tha Presidentit Ron Klain, ish-shefi i stafit të Biden dhe udhëheqësi i përgatitjes për debatin, duke këmbëngulur që ai të siguronte mbështetjen e grupit të fuqishëm të politikanëve progresistë që mund të ishin çelësi për të mbetur kandidati demokrat.
“Duhet të qëndrosh në Uashington. Duhet të kesh një plan agresiv për të luftuar dhe për të mbledhur mbështetësit.”
Siç përshkruhet nga Klain për Chris Whipple, autorin e një libri mbi fushatën e vitit 2024, Biden “dukej se u tërhoq. ‘OK’, tha ai.”
“Por vendosmëria e presidentit nuk zgjati,” vazhdon libri. “Atë fundjavë, Biden dhe familja e tij ishin në Camp David duke bërë foto” me Leibovitz.
Presidenti foli me progresistët përmes Zoom-it, shkruan Whipple, por vetëm për t’i qortuar ata për qëndrimin e tyre mbi Izraelin dhe për të pretenduar se ai kishte më shumë kredenciale progresiste sesa ata vetë.
Libri i Whipple “Si i mundi Trump, Biden, Harris dhe kundërshtarët në fushatën më të ccuditshme në histori”, do të publikohet javën e ardhshme.
Klain ishte shef i stafit të Shtëpisë së Bardhë nga viti 2021 deri në 2023. Ai u bë drejtuesi kryesor ligjor për Airbnb, por u kthye pranë Biden qershorin e kaluar për ta përgatitur atë për debatin me Trump.
Shqetësimi mbi aftësinë e presidentit tetëdhjetëvjeçar për të vazhduar detyrën ishte një çështje e rëndësishme gjatë mandatit të tij. Sipas “The Guardian”, Klain i tha Whipple se përgatitjet për debatin e kishin lënë të alarmuar për gjendjen fizike dhe mendore të Biden.
Por Klain i tha Whipple: “Kjo nuk kishte të bënte vetëm me moshën e tij. Ishte një betejë për pushtet brenda partisë sonë.” Sipas Klain, donatorët demokratë ishin “të lodhur” nga Biden për shkak të lidhjeve të tij me sindikatat dhe kërkonin një lider më të orientuar drejt biznesit.
Thirrjet për ta larguar Bidenin u bënë edhe më të forta pas debatit, në të cilin ai performoi me një konfuzion të dhimbshëm. Sipas Whipple, Klain telefonoi Biden të nesërmen, më 28 qershor, dhe i tha:
“Shiko, po goditemi keq. Duhet të sjellim grupin progresist në Shtëpinë e Bardhë këtë fundjavë. Dhe duhet të biesh dakord me ta për një axhendë për mandatin e dytë, që ata të të mbështesin. Kështu mund të dalësh me 100 anëtarë të Kongresit që thonë: ‘Duhet të qëndrosh në garë.’”
Biden nuk ishte i bindur: “Epo, unë supozohet të shkoj në Camp David këtë fundjavë për një sesion fotografik me familjen time.”
Klain i dha këshillat e tij “të drejtpërdrejta” dhe Biden dukej se u tërhoq, shkruan Whipple. Por presidenti e la Uashingtonin gjithsesi, për një qëndrim me anëtarët e familjes që, sipas raportimeve, po e inkurajonin të mos tërhiqej nga gara.
“Klain ishte i zemëruar,” raporton Whipple. “Ai telefonoi [Jeff] Zients, pasardhësin e tij si shef i stafit të Shtëpisë së Bardhë. Presidenti duhej të mobilizonte progresistët menjëherë, i tha ai. Por Zients nuk ndau shqetësimin e tij. ‘Shiko, ne kemi një plan,’ i tha Klain. ‘Kemi një axhendë. Do t’i përmbahemi asaj axhende.’”
Zients dhe ekipi i tij po përpiqeshin të siguronin mbështetje për Biden nga demokratët në Kongres, por Klain “ndjente se duhej ndërmarrë veprim më drastik”. Një lidhje Zoom u organizua me progresistët. Ajo rezultoi një “fiasco”, me Biden që u dha një “qortim” anëtarëve të Kongresit të udhëhequr nga Pramila Jayapal nga shteti i Uashingtonit, duke thënë: “Gjithçka që doni të flisni është Gaza… Çfarë do të donit të bëja?” dhe “Unë kam qenë progresist para se disa prej jush të ishin edhe në Kongres.”
Jayapal telefonoi Klain. Klain telefonoi Zients. Zients ia kaloi përgjegjësinë një ndihmësi tjetër të Biden, Steve Ricchetti, “zyrtari më i papëlqyer i Shtëpisë së Bardhë nga progresistët”. Klain i tha Zients: “Jeff, kjo është çështje jete a vdekje për këtë presidencë këtë fundjavë.” Zients e kundërshtoi. Klain ishte i bindur se ndihmësit e Biden nuk kishin “një strategji për të shpëtuar presidencën e tij.”
Beteja për të detyruar Biden të tërhiqej vazhdoi. Më 21 korrik, presidenti u dorëzua ndaj presionit dhe u tërhoq nga gara. Klain i tha Zients: “Jeff, është për të ardhur keq. Mendoj se është një gabim. Mendoj se kjo ishte një tragjedi e shmangshme.”
Nënpresidentja e Biden, Kamala Harris, u përball me përpjekjet për t’i mohuar asaj nominimin, pastaj zhvilloi një fushatë 100-ditore që përfundoi me humbje përballë Trump.
Pavarësisht përvojës së tij të drejtpërdrejtë me vështirësitë e Biden dhe dështimit të tij për ta bindur presidentin të bënte detyra të thjeshta politike në vend që të merrte pjesë në një sesion fotografik luksoz, Klain ende mendonte se Biden mund të kishte fituar një mandat të dytë.
Në gusht, ai i tha CNN: “Presidenti është qartësisht i aftë për këtë punë. Ai e bën atë çdo ditë. Ai po e bën atë me sukses.”
Ai gjithashtu tha se Biden kishte “performuar mirë” në përgatitjet për debatin.
